Веслонос — чудовище с добрым сердцем

Несколько недель назад мы подсадили к фламинго подростков рыб-веслоносов. Фламинго сначала очень испугались необычных существ. Как только веслоносы приближались к птичкам, начиналась паника. Да что уж застенчивые фламинго — многие люди, незнакомые с этой рыбой, скорее всего испугаются её внешнего вида.

Внешность обманчива

Какой-то невероятно длинный нос и огромный рот, больше чем сама рыба. Веслонос похож на глубинного удильщика, способного проглотить рыбину крупнее себя. Но внешность обманчива: веслоносы — абсолютно мирные рыбы. Они питаются мелкими беспозвоночными (зоопланктон) и водорослями (фитопланктон). Словно киты, веслоносы отфильтровывают из воды свою микроскопическую пищу. Только в отличие от китов у веслоносов специальным фильтрующим приспособлением выступают видоизменённые жабры, а не роговые пластинки. Поэтому веслоносу приходится широко раскрывать рот и оттопыривать жаберные крышки, плывя вперёд со своей «сетью», собирая всё, что попадается на пути.

Зачем веслоносу нос-лопата

Пресноводные водоёмы часто не настолько богаты планктоном, как океаны. Зато река или озеро не так глубоки, поэтому на дне, в слое ила, поселяется огромное количество мелких беспозвоночных — червей, личинок насекомых, рачков. Именно для их добычи со дна веслонос отрастил своё необычное приспособление! Веслонос вспахивает слой ила носом, поднимает мутное облако из органических останков и мелких беспозвоночных — и тут же ловит их жаберной сетью.

Родственник белуги и стерляди

Глядя на веслоноса, тяжело определить, к какому отряду рыб он относится. А когда узнаёшь, что веслонос из отряда осетрообразных — родственник белуги и стерляди, — сначала удивляешься, а потом начинаешь находить сходство. Многие осетровые имеют длинный носик для поиска пищи в донных отложениях. Отсутствие чешуи и плотная толстая кожа — у осетровых она бывает покрыта твёрдыми пластинами, жучками. У веслоноса таких пластин нет, зато есть мелкие шипики по всему телу, легко царапающие кожу человека. Внешний вид веслоносов, как и осетровых, производит впечатление живого ископаемого — семейство Веслоносовые появилось более ста миллионов лет назад.

К сожалению, до наших дней дожил всего один вид — Polyodon spathula. Совсем недавно на Земле обитал ещё один представитель семейства — китайский веслонос (псефур), но благодаря деятельности человека этот вид официально признан вымершим в 2022 году. В отличие от нашего мирного фильтратора псефур был хищником, питавшимся рыбой и ракообразными.

Американский хитрец из Миссисипи

Родина веслоноса — Северная Америка, бассейн реки Миссисипи. В природных условиях рыба находится под угрозой: из-за деятельности человека веслонос включён в список уязвимых видов. При этом та же деятельность сделала из него популярную промысловую рыбу. Веслоноса выращивают в рыбохозяйственных водоёмах многих стран с мягким климатом, в том числе на юге России.

В больших системах веслонос — это ещё и практическая функция. Когда кормишь фламинго, много корма остаётся болтаться в воде и потом мутит её. Для фламинго такая мутная вода — благодать, а вот для посетителей смотрится неважно. Поэтому мы запустили к птичкам дополнительную фильтрацию в виде веслоносов — они отлично справляются.

Со временем фламинго перестали обращать на веслоносов внимание — а иногда даже отгоняют их. Никто не любит конкурентов.

Большая система — другой масштаб мышления

Для содержания веслоноса нужны действительно крупные объёмы — от нескольких тонн воды. Рыба вырастает до полутора метров, требует мощной фильтрации и стабильных условий. Это не аквариумистика в привычном смысле слова, а уже другой уровень проектирования систем.

Если вы работаете с крупными объектами или занимаетесь аквакультурой, посмотрите, какие задачи мы берёмся решать в рамках крупных объектов и УЗВ и аквакультуры.